《红楼梦》第五回“游幻境指迷十二钗，饮仙醪曲演红楼梦”，是全书的关节之所在。贾宝玉梦游太虚幻境，看到了金陵十二钗的，听了预言金陵十二钗命运的“红楼梦曲”。
贾元春的“红楼梦曲”名为《恨无常》：
喜荣华正好，恨无常又到。眼睁睁，把万事全抛；荡悠悠，把芳魂消耗。望家乡，路远山高。故向爹娘梦里相寻告：儿命已入黄泉，天伦呵，须要退步抽身早！
短短几十字写尽元春历经繁华一场空，最后红颜薄命，死于非命。
元春之死从判词和“红楼梦曲”可以明确，但其死亡的细节却不好推断。她是因为什么死的？是怎么死的呢？
元春“红楼梦曲”中有这样一句“望家乡，路远山高”令人费解。
从字面意思来看，元春死亡的地点距离贾家很远。
贾家的荣国府和宁国府就在京中。贾政过生日时，元春封妃，皇上下旨命贾政入宫，贾政很快就到了皇宫。新年时，贾母、王夫人坐轿入宫朝贺，很快就家中过年。这都说明荣国府距离皇城不会太远。但元春临终时却感叹“望家乡，路远山高”，似在千里之外，是不是说她死在了京城之外呢？
元春省亲时，点了一出戏《乞巧》，脂砚斋批语写“《长生殿》中伏元妃之死”。是说这出戏是元春之死的伏笔。
《长生殿》讲的是唐明皇和杨贵妃的故事。唐明皇对杨贵妃百般宠爱，信誓旦旦，说“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝”，但马嵬坡之变，为了自己的江山，为了自己的性命，还是逼着杨玉环自缢了。既然《长生殿》中伏元妃之死，是不是元春的死和杨玉环类似，跟随皇帝逃亡途中被赐死呢？这样似乎可以完美解释何谓“望家乡，路远山高”。
但是残存真本的前八十回没有丝毫的伏笔，脂批也没有透露，以后会发生政变导致皇室逃亡。所以我对“望家乡，路远山高”的理解非常简单。
这里的家乡指的不是贾家现在居住的京中的荣国府，而是指老家金陵。
中国文化有“寻根”情结。无论走到哪里，无论是荣华富贵还是落魄凋零，都讲究“落叶归根”，只有祖宗籍贯才是自己真正的家。就像“金陵十二钗”，这些女孩子并不都在金陵，但因为籍贯金陵，便被冠以“金陵”。还有贾雨村，他父母祖宗根基已尽，人口衰丧，只剩得他一身一口，但被罢官后，他还是把家眷送回了老家。
所以，元春对着千里之外的金陵“望家乡”非常合理。
推测情形，贾家获罪后被递解原籍金陵，元春在宫中被逼死。临死前，她想念远在金陵的父母亲人，但家乡山水阻隔，哪里见得到？只能在梦里相寻告，劝父母及时止损，莫再追逐名利。
