表弟是个厨师
时庆荣
表弟姓柏，中等个子，菩萨脸。他是三姑妈的儿子。
三姑妈长我九岁，长得灵巧，性格开朗不显老，60多岁还玩抖音。
表弟高中毕业没有事做，三姑妈想到了在省城工作的侄儿。她让儿子来南京找我，给他安排一个工作。
那是26年前，我已经在熊猫电子公司工作了七八年，成了家有了自己的房子。
表弟希望在公司做个临时工学点本事。我虽然认识不少领导，但很难给他安排一个合适的工作。公司做电子产品，专业性很强，表弟的文化程度不高，无法胜任，总不能让他看大门或者扫大院吧。
我考虑了一夜。
“学个厨师吧。”第二天早上起床，我跟表弟说。
我的想法是，民以食为天，不管到哪一天，厨师永远有饭吃。做个厨师，风吹不着，雨打不到，还能吃香的喝辣的，也很体面，说不准哪天还可以在老家开个饭馆。
姑父、姑妈和表弟一致认同我的想法。
我们在南京的《扬子晚报》找到了一则厨师培训班的广告。培训地址在夫子庙，离我家很近，培训费也不贵，培训时间三个月，包住宿。
开学前一天的下午，我在楼下杂货店给表弟买了一些简单的生活用品，推着一辆自行车，把表弟送到状元楼大酒店后面的厨师培训班。
表弟学得很用功，几乎没有时间出来游玩。印象中他来我家里吃过三次中饭。
我非常关心他培训的情况。
“非常好，学了不少技术。”表弟告诉我，“等我学完烧几个菜给你尝尝。”
“那就好！不能花了钱，学不到东西。”我说。
表弟说：“大城市跟我们小地方就是不一样，老师水平高，教得认真，学生不敢偷懒。”
有一次表弟来我家，一见面就伸出他的左胳膊，胳膊上长出大块肌肉。表弟告诉我，学员们模仿烧菜，每天拿着烧锅不停地翻沙，锅里的沙有四五公斤重，不长肌肉都难。
三个月后，表弟毕业了。考虑到今后在老家做厨师，他学的是做淮扬菜。
表弟回家后，来过一封信，向我表示感谢。
那年春节回到老家，我头一件事就是关心表弟的状况。
母亲告诉我：“他现在忙啊，请他烧菜要提前十几天，甚至个把月约他。”
表弟从南京回到家不久，就在庄子上一个远亲餐馆里烧菜。老家人吃了一辈子的老家菜，红烧肉、红烧鱼、炒三鲜等等。表弟在省城学了厨师，远亲也想请他弄点新花样，做几个特色菜，招揽顾客。
果然，表弟没让远亲失望。
第一次烧菜，他烧了一道“松鼠桂鱼”。一条桂鱼被表弟烧得像一只老鼠，有型有色有味。表弟还烧了一道“南瓜蒸咸肉”。金黄色的南瓜块和红白色咸肉片配在一起，口味独特，营养丰富。这让老家人开了眼界，大家都说菜好吃，夸赞表弟手艺好花样多。
一传十、十传百，表弟的名气传了出去。从前哪家办事请客，都是亲友邻居请个会烧菜的回家，塞上几包烟给烧菜的人，烧的都是几代人吃过的八大碗。现在哪家有事首先想到表弟，请他上门烧菜。二三百人用餐，表弟应对自如，烧出的二十多种菜花色各异。
就这样做了近十年。这期间表弟娶了隔壁村一个漂亮的姑娘做老婆，老婆给他生儿子，表弟还把老宅地原先的草房变成了七架梁的青砖黑瓦房。
随着新城镇建设的发展，老家由乡建镇，几年功夫一个新型的农村小镇拔地而起。镇上兴办了不少企业，以生产销售纺织配件、电子蜂鸣器为主。企业多了，老家人有了工作，挣到了钱。过了那么多年穷日子，开始享受生活了。
早上喝早茶，下午打麻将，晚上泡澡堂，吃饭喝酒要去酒楼。于是三小酒家、天蓝蓝酒楼等一批吃饭的餐饮酒店出现了，人们办事请客也学着城里人进酒店。
表弟的生意受到了冲击，请他烧菜的人少了。
眼看着生意越来越差。表弟开始琢磨，他认为不是自己烧的菜不好吃，也不是自己乱收钱，是人们的消费观念变了。在家烧菜麻烦事多，要刷锅洗碗，还要借桌子板凳。酒店吃饭，吃完抹抹嘴，拍拍屁股走人，省心省事。时代变了，自己应该顺应潮流，否则只有死路一条。
经过观察，表弟发现酒店的饭菜贵，比买菜在家里烧贵很多。酒店里吃来吃去就那几个菜，吃久了也会厌。再者，你能保证端上桌的菜都新鲜吗？
一番思考后，表弟想出一招，搞出一个“流动的酒店”。
表弟骑着摩托车前面开道，老婆带着两名村里的年轻妇女，开着电动三轮车紧跟其后，他们走在乡村的小道上，带着锅碗瓢盆筷子勺子、油盐酱醋以及煤气罐。办事的主家只需提供大米烧饭，提供用餐场所，其余的事交给“流动的酒店”去完成。
三五桌人吃饭，一般就在主家家里。吃饭人多了，比如有个二三十桌，表弟就安排人在主家门口搭篷子，提供桌子板凳，即使刮风下雨也不影响做事吃饭。每次表弟列个菜谱，主家也可以自己买菜，表弟只收加工费。这样一算所有费用加起来比去酒店吃饭便宜一半，主家非常满意。
主家满意了，表弟心里就高兴，干起活来更欢了。
有一回母亲去亲戚家吃饭，亲戚做寿，我表弟掌厨。
“那架势……”母亲忍不住竖起大拇指，向我描述了她看到表弟烧菜时的场面。
表弟带着口罩，扎一大围兜，在人们的围观下做菜。菜“哧溜”一声下锅，表弟左手提着烧锅上下抖动锅里的菜，那菜离开烧锅蹦得老高，在空中翻了一个跟头。就在大家担心菜会不会蹦出烧锅时，更加惊险的一幕出现了。“轰”的一声，烧锅里突然冒出一团火。“哇”人群一阵惊呼。火瞬间自己灭了。随后表弟把锅放下，右手握住铲子在烧锅里来回翻炒，炒菜时，他故意让自己整个身子摇摆起来。
乡下人何时见过这般烧菜的，个个眼睛睁得圆滚滚的，说是看烧菜，更像在看表弟表演杂耍，直呼过瘾。
菜熟了，空气里弥漫着诱人的香味。看到这一切，大家不仅食欲大增，吃得也特别开心特别放心。
表弟的生意做得风生水起，请他烧菜需要提前预约，有时甚至提前三个月。
眨眼之间，表弟又做了十多年。早几年，他在镇上买了一套平米的商品房，为儿子在常州也买了房。儿子大学毕业后，子承父业也做了一名厨师。
儿子和他不一样，不做淮扬菜，是一名花色冷盘厨师。表弟说自己一辈子纯粹是混饭吃，太苦太累。儿子是真功夫。做花色冷盘要有扎实的雕刻技巧和精湛的刀工技术，构思还要巧妙。这几年，儿子辗转常州南京上海，在多家五星级酒店做厨师，月薪都超万元。
年突如其来的疫情，不少酒店关门倒闭，人们不能聚众吃喝，只能待在家中。疫情也影响了表弟的生意，大半年时间，表弟闲在家里无所事事。到了去年八月，形势虽有好转，但政府明确规定，严禁多人在公共场合聚餐。
今年春节，表弟知道我回老家过年，邀请我去老宅地的家里做客，说烧几个好菜给我尝尝。
初三上午，妹夫开车带着我们一家人去了表弟家。
去表弟家的路，原先是土路，现在全是水泥公路，十分钟路程，汽车一直开到表弟的家门口。
我对表弟的家已经没有一点印象，四十年前来过一次。这一片住了八九户人家。
表弟家门口的院子有二百多平米，房子前后是菜地，菜地里种植了青菜大蒜等蔬菜，房子后面的棚子里养了几十只鸡。房子东面的巷子向北五十米，是一口鱼塘，鱼塘大约有两亩地面积，养了不少鱼虾，还养了一百多只鸭子。鱼塘的东西两头与外面河水相通，姑父用渔网拦住进出口，鱼就不会游走。
表弟的老婆告诉我，老宅地的房子又大又舒适，院子里全是阳光。如果提前几年通公路，他们就不会在镇上买房子。
我走进表弟家的厨房，他正在不急不慢地烧菜，灶台旁的桌子上摆满了要下锅的菜。
表弟憨笑着对我说：“春节前许多人请我烧菜，我都推掉了。哥啊，我想通了。自己年龄不小了，要保证安全保重身体，没必要再拼了。”
“这就对了，钱永远挣不完。”我说。
表弟说，如今城里人都想到农村吃土菜，去年国庆前他把家里堂屋装修了一下，搞了个农家乐，每天有朋友熟人来家里吃饭。菜是自己种的，鸡鹅鸭是自己养的，每天有一桌人吃饭，有时候有三桌，每个月能挣六七千元。
“好啊！”表弟有头脑有思想，把一个“吃”字用到了极致。我暗暗为他高兴。
表弟烧了十几道菜，难得喝酒的姑父、姑妈见到我格外开心，也各自斟上了一杯酒。
两道菜至今让我一想起就口馋。一道是红烧老鸭。鸭子养的时间越长越好吃。表弟烧了一只养了六年的老鸭，吃在嘴里又烂又香。还有一道是青菜烧河蚌。春暖花开，这个季节“菜花河蚌”是我们老家上等的佳肴，味道真的是太鲜美了。
那天，因为菜好吃，多喝了几杯，离开时，我满脸通红。
年3月10日
作者简介
时庆荣，男，65年1月生，江苏兴化人，中共党员，高级工程师。年毕业于武汉大学数学系。年9月至年7月在南京熊猫电子集团工作，年9月至今，在某民营高科技企业任高管。在《南京日报》《金陵晚报》《半岛都市报》《泰州晚报》等发表过十多篇散文。现居南京。预览时标签不可点收录于话题#个上一篇下一篇
