《红楼梦》到底有什么“真事隐”？《红楼梦》有没有隐藏“真事”？几百年来，中国有无数学人在研究、争论这个问题，很多学术流派由此产生。
应该说，《红楼梦》产生至今已经年多了，至今还让人十分困惑。远的包括高鹗、程伟元、蔡元培、王国维、胡适、陈独秀、吴宓、鲁迅、张爱玲、俞平伯等人，近的如刚去世不久的名誉红学会长冯其庸、“红学泰斗”周汝昌、红学家李希凡，以及著名作家刘心武、王蒙、红学家霍国玲姐弟等，他们也都不敢说自己对《红楼梦》很透彻。
《红楼梦》是中国文学史上的巅峰之作。它虽然以白话写成，但很多年来，什么是《红楼梦》的主题仍然众说纷纭。其实，《红楼梦》书中对此已经说得很清楚。脂砚斋认为，“未嫁先名玉，来时本姓秦。”就是书的“大纲目”。作者写《红楼梦》的主要目的是为“闺阁昭传”，即为心上人秦红玉昭传。
《红楼梦》并不是自传，反着看其实也就是秦红玉的传记，里面隐藏的是皇帝和皇妃的故事。皇帝是指乾隆，皇妃就是曹雪芹所衷爱的秦红玉。
雍正年间，秦红玉在戏班子里当“小旦”，在曹府演戏得到了曹雪芹祖母的赏识，于是曹雪芹的祖母把她留下来，后来她给曹雪芹当了伴读书童。由于这个女孩儿聪明伶俐，人长得也漂亮，曹雪芹就非常喜欢她。但曹雪芹母亲把她收为干闺女，在雍正给弘历选妃的时候，曹雪芹祖母让秦红玉去“待选”，实际上把她献给了皇上。
秦红玉后来当了乾隆的妃子，雍正十三年和乾隆最初两年，她生活在皇宫里。这件事儿让曹雪芹十分难受，可曹家因此有了短暂的三年复兴。《红楼梦》作者所感叹的就是这“三春”，据历史记载，乾隆初年，曹家祖先曾经被追封，还有一些人成为官员。这都与秦红玉进宫当了妃子有关。
然而，秦红玉当了妃子以后，并不幸福，也没有生个一男半女，并很快被乾隆皇帝所厌弃，最后“斩情归水月”，投井而死。这就是故事的梗概，在《红楼梦》和《脂砚斋重评石头记》里都写了。
很多人都认为，《红楼梦》第五回的诗歌和“判词”写的是“金陵十二钗”的不同命运。但如果反着看，秦太虚就是“秦人太虚”，贾宝玉去的“太虚幻境”实际上就是秦人幻境，也就是秦红玉的幻境。在文本中，曹雪芹已经明确提示，所有诗歌和“判词”只是“咏叹一人”，并不是人们说的“金陵十二钗”。作者所咏叹其实只是“个中人”秦红玉一个人。
一般认为，《红楼梦》有回，现存曹雪芹原笔共80回。而事实上，有专家早已认为，《红楼梦》只有78回。第七十八回贾母曾说袭人是“没嘴的葫芦”，而《红楼梦》故事缘起于葫芦庙，《红楼梦》由葫芦起，由葫芦终，曹雪芹写作非常完整。
《红楼梦》第七十五回写的是“异兆发悲音”，第七十七回写的是“斩情归水月”，第七十八回写的是“芙蓉诔”，几回一脉相承。能反看的《红楼梦》只有78回，到第七十八回，《红楼梦》已经是非常完整的故事，而正看还需要一个结尾，这正是“风月宝鉴”的特点。
《红楼梦》的另一个写作目的是戒妄动“风月之情”。风月繁体字里面是“二”，在曹雪芹的字典里，“二”就是两只虫子，为蚂蚱和蝈蝈，即皇虫和国虫，全都是皇上的代名词。戒妄动“风月之情”就是不要老想着和皇上有瓜葛，他不是什么好人。
“斩情归水月”是美优伶秦红玉的最后结局，这正是作者隐藏并且叹息的“真事”，把这个结局醒目地写在第七十七回的标题上，这也是曹雪芹跟后人开的一个大玩笑。脂砚斋还曾经批注，宝玉就是“宝爱此玉”的意思。
第七十八回是全书的总结。贾政招集宾客儿孙讲述林四娘的故事，其实是嘱咐儿孙们要记住家仇族恨。“掩啼离绣幕，抱恨出青州”是写李煦，因为青州是李煦的祖籍地。林四娘的“林”是“两株枯木”的意思。宝玉《姽婳词》中有“何事文武立朝纲，不及闺中林四娘。”这是在说曹家和李家都是清朝的功臣，其功劳要远远大于现在立于朝纲的文武大臣。
脂砚斋认为，能解此书者，方有“辛酸之泪”。但年来，人们一直是正看，并没有人看懂《红楼梦》，因而也有了很多续书。
