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“海那边”是一个地方,也代表着一个希望,一个让傻人觉得人生是有意义的希望,一个证明自己不是傻人的希望。
希望就像汽车的发动机,有了希望人生会有无限种可能。没有了希望的人生就像报废的汽车,日晒雨淋得腐坏下去,像垃圾一样等待被处理。在这世上,有的人会自己主动去寻找并确定希望,有的人则只是等待着别人给他提供一个希望。在没有希望之前,人生往往是懵懵懂懂,随波逐流的,甚至有的人会表现得痴痴傻傻。一旦有了希望,人就像开窍了一样,突然一下子发现了另外一个世界,仿佛变成了另外一个人。所谓性情大变,并不一定是因为受了多大的刺激,获得了希望同样会改变一个人。江山易改,并不一定代表着本性就难移。
不过希望也同样是一把双刃剑。有人曾经说过这样一句名言:“希望往往是错误的向导,尽管它常常是出色的旅伴。”说希望经常是错误的向导,这个结论确实有些过了,但是的确会有一些人为了达成希望不计任何代价,甚至不惜损害别人与社会的利益。尤其当这个人没有基本的是非观念的时候。
严歌苓的小说《海那边》讲述的就是一个关于希望的故事。泡是美国一个中餐馆的华人员工,他的老板一直非常关照他,将他当作家人来对待。他一直表现得有些痴痴傻傻,始终勤勤恳恳地工作。本来他会一直这样下去,直到老死。但是一位来历不明的国内员工却谎称在国内给他说了一门亲事,给了泡一个希望。泡从此发生了很大的改变。老板担心他受骗,极力揭穿这个虚假的谎言,却遭到了泡的无情扼杀。
一泡平常的为人:介于痴傻与正常之间,懵懵懂懂地活着
泡的精神状态让人很难捉摸。说他正常,但是他做的事、他的想法又确实不像正常人能够做出来的。而且他的痴傻也是共识,跟他交往一段时间很容易就会发现。但是说他痴傻,他又很清楚自己被别人当作傻人,而且平常还时常忧郁,这又不是痴傻之人会有的表现。
泡是名华人,五十多岁,他的英文名为Paul。泡是他英文名的读音,也代表了别人对他的一种消遣和不尊重。按照正常英文的翻译,保罗比泡的称呼要更正式些。这说明了泡在当地人心中的地位。
泡的来历没人知道,就像杰瑞菜馆的王老板一样,充满神秘。自从王老板在这个城市开设中餐馆以来,泡就一直跟着他。而且不止如此,在此之前,泡就是王老板的马前卒。有时别人问王老板的来历,他就会告诉别人自己以前的辉煌事迹泡最清楚。两人到底什么关系没有人知道。不过王老板对泡却是非常关心和爱护。
在王老板结婚前,泡一直跟着王老板居住。后来他结婚了,王老板的妻子有些嫌弃泡,王老板无奈便给泡另外租了个房子。泡受了委屈,被别人骗了,王老师千方百计都会为他讨回公道。王老板甚至要一直养着他,直到其终老为止。
泡对王老板也一直很忠心。王老板叫他做什么,他就做什么,从不怀疑。他有什么话都会告诉王老板。他做错了事,王老板教训他,他也像犯错的小孩一样,规规矩矩。
别人问泡,王老板以前是不是在耶鲁学法律的,泡呆呆地点着头。有人又说,王老师不是学医的吗?泡还是点点头。餐馆的伙计叫他搬什么,他就搬什么,叫他扛什么,他就扛什么。
“泡就是那副痴傻者的诚笃模样,谁叫他,他不是扛着什么就是搬着什么,抬眼看你,像刚解了眼罩从磨上卸下来的驴,还得待一刻才明白东南西北。”
“泡是个脑筋残废的人,手脚倒是很听使唤,但只听别人脑筋的使唤,他自己的脑筋一支配他的手脚,就出错。”这是上至王老板,下至餐馆伙计,包括镇上其他的人对泡的一致看法。
当时餐馆曾雇佣过两个女学生打零工,每天下班都是由泡开车接送。有一次,第二天两人上班就找王老板告状,说泡骚扰她们。按照泡的说法他只是请两人摸他,他并没有欺负她们。这个说法一看就不是正常人能够做出来的。王老板就把上面的认识告诉了两人,并好说歹说、拿出了一些钱补偿她们,才平息了这件事。
在这之后,王老板把泡叫到冷库,踢了他一脚,并详细地教导他,他身上的每个部位都不能主动拿出来给女人看,否则就是违法。泡懵懵懂懂地答应了。
但是泡仍然时常对女人做出一些让人感到羞耻之事。有一次,餐馆来了两个传教的妇人,当时正好泡与另一个员工李迈克在餐馆里。李迈克本想将两人回绝,但是泡看到两个女人却主动迎了上去。他听不懂她们要传达的意思,凡是两人问什么他就没命地点头。更让人难为情的是,他从始至终都一直盯着两人的裙子看。“她们把直往上跑的紧身裙子不断往下拽,却仍打发不掉泡的一双大黑眼。”这让两人非常烦恼。
不过两人出于礼貌,还在跟泡宣讲教义,可是没多久,她们就明白了泡的问题。“她们开始尴尬,不断吸溜着她们长形的大鼻孔,似乎闻也闻得出泡的痴傻。”等两人走后,泡将一些记载讲义的纸张收拾起来,在上面又开始画起了各种人体部位,想到哪画到哪。泡没有羞耻之心,也没有基本的道德标准,他一直随着本性而为。
泡的痴傻还表现在他的行动能力特别强,尤其是卷春卷,折餐巾。“因为泡不像有脑筋的人们,这类事做不久就烦,一烦就企图在每个细节上生出花样,渐渐使这桩事远离了它的规范。泡一旦被教会这套动作,就好比一台安排好程序的机器,每个细节都被控制得百分之百的精确。”就是有人将餐巾或春卷拿走,他会一直进行着无实物演示,直到别人叫他停为止。每当弄好所有的餐巾或春卷后,没人告诉泡该干嘛,泡的两只手“会在空中不知所措一会,才停下”。
不过根据李迈克的观察,他觉得泡虽然有些呆,但是要说他是完全的痴傻又不尽然。比如李迈克问他,他那晚对两个女学生做了什么,他坚定地说自己忘记了,不住的摇头。李迈克继续追问,泡就让李迈克去问王老板。
李迈克感觉,按照一般痴傻之人的情况,通常会对现实表现得很乐观,很超脱,但是泡却不然,他非常不快乐。“泡是个最不快乐的傻人。”他认为,泡很清楚自己有些傻,但是他又不得不让人将其当作傻人看待。
“泡做傻子是不乐意的,不得已的,他只是尽心尽力地做这个傻子;因为他知道除了做傻子,自己什么也做不了。泡甚至明白傻子的意义,其中之首就是傻子不能有女人。”
泡的情况与《阿甘正传》中的阿甘非常像。有些正常的事情他们会想不明白,但是他们又不是真正的痴傻。他们也懂得一些人生道理,也懂得反思自己及别人的行为。他们也有自己的一套人生哲学,也明白一些现实中自己的处境。他们更像是介于正常人与痴傻之人中间的一类人。
二李迈克谎称给泡在国内找了个对象,泡的性情自此大变
生活如果一切照旧,可能泡的一生就这样结束了。但是这中间发生了变数,那就是李迈克的出现。
李迈克不知道在国内犯了什么事,他不得不偷渡出国。他家中有妻子,有女儿,但却有家不能回。此人既性情跳脱,又观察敏锐,有着不一般的洞察力。
女学生事件后,王老板担心再发生类似的事,不再招聘女性员工。而李迈克就是在这时进的餐馆。在填写社保号码时,李迈克多填了一位,明显是在造假,不过王老板并没有在意,仍然雇佣了他。而且李迈克一干就是很长时间。
平常的时候因为两个人在当地都是独身,所以在一起的时间非常多。李迈克也觉得泡很有意思,所以他对泡的了解甚至远在王老板之上。王老板对泡虽然很关心,但是总是以一种高高在上的姿态来看待他,而李迈克则不同。他不仅与之平等相待,而且还经常试图在泡的痴傻外表下寻找理智和智慧。终于他决定要为泡做些什么。
他觉得泡最需要的不是物质上的、表面上的关心,而是需要一个希望,尤其是娶妻方面。
从他认识泡以来,他发现泡一直对女人相关的事特别关心。这可能是一种本能需求。后来他更是发现,泡对傻人的定义竟然也离不开女人。“泡甚至明白傻子的意义,其中之首就是傻子不能有女人。”这是王老板向他灌输的观念。
长时间的接触,他逐渐将没有心机的泡当成了朋友。他决定让泡改变对他自己的看法。别人可以说你傻,但是你自己不能也这么认为。这一点上,他很不赞同王老板的做法。王老板便是一直在告诉泡,他就是傻,就是不应该娶妻。王老板做的一切“都是为了泡好,为了泡能够像头闲牲口那样太太平平活到死”。这真是莫大的反讽。
于是李迈克有一次便对泡说,他跟家乡的一位姑娘通过信,他想要将她介绍给泡,而且对方还回信同意了。说完之后,他又将一张照片递给了泡,上面是一位非常漂亮的中国姑娘。他向泡许诺,等以后有时间了可以带他一起回国看看她。他同时也告诉泡,姑娘会一直等着他。
其实这件事根本就是子虚乌有。照片是他在路边捡到的,可能是一位被人遗落的明星照片。他也没有跟家里通过信。他连自己的妻子都没给你写过信,怎么可能还会给别人写呢?他估计自己以后可能也没有机会回国了,带泡回国的承诺遥遥无期。
“李迈克心想,我回不去大陆的,或许永远回不去。因此泡可以永生永世地等,永生永世地有份巴望。”
从那之后,泡的性情就开始发生了变化。他不再是天天一副生无可恋的脸,而是时常背着人拿着照片偷乐。外人看来还以为他的痴傻更严重了,实则是他心中有了盼头,生活有了奋斗的目标。他不再像以前那样对王老板的话完全言听计从。比如有时候王老板说他这样的人就不要对女人有想望了,这时泡就会坚决地反对,强调肯定会有。有时候他甚至会高声顶撞王老板,对王老板做出据理力争的姿态和语气。
王老板很是敏感,他很快发现了泡的问题。有一次在他的多番质问下,他得知了说亲的事。第二天他就将李迈克叫到办公室,跟他详细谈了这件事。他觉得李迈克这是在吃两头,欺骗两方的钱财。后来当李迈克向他坦白这本就是一场谎言时,王老板仍然没有明白李迈克的用意。他严厉警告李迈克赶紧向泡澄清这个谎言。
那天晚上,李迈克将泡叫到了自己的居所,本想把这件事说清楚,但是在看到泡的那一刻,他又把话咽了回去。他觉得这样本就挺好的,为什么要纠正。他告诉泡,你的对象就在海那边的中国。于是海那边成了泡最深的渴望,成了他日思夜想的地方。他不了解传教士口中的天堂,但他觉得天堂一定是在海那边。
没多久,餐馆来了两个陌生人,他们找到了王老板,与他在办公室里谈了很久。他们出来后,就带走了李迈克。他们是移民局的人,李迈克要被遣返回国。
泡不能完全明白这中间的故事,但是他眼睁睁地看到李迈克被戴上了手铐,被押着带走了。在车上,李迈克使劲向泡努嘴,仿佛是在告诉他关于海那边的事。泡这么多年第一次为了别人留下了泪。他可能是在为朋友流泪,也可能是在为自己的希望破灭而流泪。他体会到了人生中不一样的痛苦。
在他单纯的思维里,这一切都是因为王老板。因为那两个人是王老板领着去抓李迈克的。他心中此时已经没有了感激,反而是冰冷的仇恨。
当他来到冷库看着那碗他留给李迈克的虾时,王老板也过来了,他还在关切地问泡有没有事。因为他看到了泡难过的表情。不过泡这次没有搭理他,而是将一碗已经冻得像冰刀一样的虾跟汤汁使劲打在了王老板的头上。王老板一下被打得头破血流,倒在了地上,然后泡走出冷库将门狠狠地锁上了。第二天,人们发现了王老板已经冻成了冰雕,没有了生命气息。
三结语
王老板可能真心想要帮助泡,但是他对待泡的方式却更像是对待一位属下或佣人。他对泡说话的姿态是高高在上的,说话的口气是命令式的。仿佛泡必须要按照自己给他划定的路来走。否则就是背叛。小说中多次提到泡对王老板的忠心,王老板相信泡的忠诚。他这其实不是在关心泡,而是在关心他自己。他这种高高在上的心态是想要表达自己的仁慈,自己的高贵和泡的地位低微。这样一来,尽然他给了泡充足的物质生活,但是泡对他却并没有多少感恩之心。他一直在提醒泡就是个傻人,泡心中其实也是积累了不少的怨恨。
相反,李迈克的做法却让泡真正觉得自己是个正常人。他有了朋友,在遥远的地方有个妻子在等着他。而且李迈克一直在提醒泡是个正常人。两人相处时间虽短,但却情义深厚。泡不会说感激的话,但是他的心中一直是感激的。像泡这样处境的人其实内心都很敏感,谁真心对他好,他都能够感觉出来。
李迈克的被抓极有可能就是出自王老板的告密。他眼看泡越来越脱出自己的掌控,不再对自己惟命是从,他觉得这一切都是因为李迈克。泡向王老板寻仇倒也是误打误撞找到了正主。
不过泡毕竟没有完整的社会道德观念。李迈克的被遣回是在执行法律,而王老板确实一直也很照顾他。他只会随着自己的心意去做。这样的觉醒太过残忍,同样也是一出悲剧。
“翻手为苍凉,覆手为繁华”,作为一位旅美女作家,严歌苓最为人所称道的,就是她的作品往往是冷静地站在女性角度摹写性和爱的计较,纠葛,它残酷,但真实。《海那边》是为数不多的描写男性的短篇小说,获得过台湾联合报文学奖短篇小说第一名。
冯小刚的电影《芳华》,张艺谋的电影《归来》、《金陵十三钗》,电视剧《小姨多鹤》等,都是改编自严歌苓的原著。